Морские биологи предупреждают, что впечатляющие коралловые рифы Красного моря столкнулись с новой угрозой – массовой гибелью морских ежей, которая может быть вызвана загадочной болезнью.
Эти существа с длинными шипами питаются водорослями, которые могут задушить кораллы. Поэтому их вымирание может «разрушить всю экосистему наших коралловых рифов», предупредила ученый Лиза-Мария Шмидт.
В январе ее команда впервые услышала сообщения о том, что вид морских ежей у Эйлата быстро вымирает, поэтому они отправились в место, известное обилием вида Diadema setosum.
Сначала они подумали, что виновато местное загрязнение. Но в течение двух недель колючие беспозвоночные также начали вымирать вдоль побережья, в том числе в объекте Межуниверситетского института морских наук, питающемся морской водой.
Пытаясь найти причину, ученые с растущей тревогой наблюдали, как массовая смертность распространялась на юг через Красное море.
Как только причина будет установлена, ученые попытаются определить, как патоген попал в Красное море.
Например, если бы его транспортировали на судне, можно было бы принять меры по очистке судов и минимизировать риск распространения следующего смертельного патогена.